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El cohete New Glenn marca un momento histórico

Este primer vuelo al espacio de New Glenn representa un paso crucial en la competencia con SpaceX, consolidando el papel de Blue Origin en el negocio de lanzamientos satelitales y misiones orbitales.

New Glenn y un despegue histórico

En la madrugada del jueves, New Glenn despegó desde la Estación de la Fuerza Espacial en Cabo Cañaveral, Florida, alcanzando la órbita terrestre en su primer intento. Este cohete de 30 pisos de altura, con una primera etapa reutilizable y siete motores, se lanzó con éxito tras un intento fallido días antes debido a acumulación de hielo en una línea de combustible.

A pesar de las condiciones climáticas adversas, la vicepresidenta de Blue Origin, Ariane Cornell, confirmó que la segunda etapa del cohete cumplió su misión: poner la carga útil en órbita de manera segura. Este logro, según Cornell, fue el «objetivo número uno» de la misión.

Un propulsor con problemas

Aunque el lanzamiento de New Glenn fue mayormente exitoso, el aterrizaje del propulsor de la primera etapa, diseñado para reutilización, no se completó como se esperaba.

La telemetría del propulsor se perdió minutos después del despegue, y Cornell confirmó que el intento de aterrizaje en una barcaza en el Atlántico fracasó. Bezos comentó que este aterrizaje sería la «guinda del pastel», pero su prioridad era alcanzar la órbita con éxito.

Cargas útiles y futuras misiones

El compartimento de carga de New Glenn transportó el prototipo del vehículo Blue Ring, una nave espacial maniobrable diseñada para clientes comerciales y del Pentágono. Este vehículo promete innovar en misiones de seguridad nacional y servicios satelitales.

Blue Origin ya tiene un calendario lleno con docenas de misiones valoradas en cientos de millones de dólares. Entre estas, se incluyen hasta 27 lanzamientos para la red de satélites Kuiper de Amazon, destinada a competir con Starlink de SpaceX.

New Glenn

Compitiendo en la Carrera Espacial

El debut de New Glenn llega en un contexto de creciente competencia en la industria espacial. SpaceX ha dominado el mercado con su cohete Falcon 9, que realiza lanzamientos frecuentes a un precio base de 62 millones de dólares. Aunque Blue Origin no ha revelado los costos de New Glenn, su diseño promete una capacidad significativamente mayor.

New Glenn es el doble de potente que el Falcon 9 y tiene un compartimento de carga con el doble de diámetro, permitiendo transportar lotes más grandes de satélites. Sin embargo, el desarrollo del cohete enfrentó numerosos retrasos, atravesando tres directores ejecutivos antes de concretarse.

La llegada del gigante espacial Starship, de SpaceX, con capacidades de reutilización total y costos reducidos, será otro desafío para Blue Origin. Sin embargo, Jeff Bezos ha redoblado esfuerzos, priorizando el desarrollo del New Glenn y los motores BE-4 bajo el liderazgo de Dave Limp, un veterano de Amazon.

El contexto del sector espacial

En los últimos años, la industria espacial ha experimentado un auge. Cohetes como el Space Launch System de la NASA y el Vulcan de United Launch Alliance ya realizaron sus debuts exitosos. Ahora, con New Glenn, Blue Origin busca posicionarse como un competidor serio en este dinámico mercado.

Además, las iniciativas de Bezos buscan consolidar a la compañía no solo como un proveedor de lanzamientos, sino también como un socio clave para misiones comerciales y gubernamentales. La incorporación de tecnologías avanzadas, como naves espaciales maniobrables, amplía su oferta de servicios.

El lanzamiento fue seguido con entusiasmo en la sede de Blue Origin en Kent, Washington, y en su fábrica de cohetes en Florida. Jeff Bezos, desde la sala de control, celebró junto a su equipo el éxito del vuelo inaugural. Incluso Elon Musk, fundador de SpaceX, felicitó a Bezos en redes sociales por alcanzar la órbita en el primer intento.

El debut de New Glenn no solo representa un logro técnico, sino también un avance estratégico para Blue Origin en su búsqueda por competir en el mercado espacial. A medida que la compañía continúa desarrollando su tecnología y expandiendo sus servicios, los desafíos de SpaceX y otros competidores serán cada vez más intensos.

Con este primer paso del New Glenn al espacio se reafirma su compromiso con la innovación y su visión de liderar la exploración espacial, consolidándose como un actor clave en la nueva era de la carrera espacial comercial.

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